Es el conjunto de elementos que determinan la producción, las formas de tenencia y la utilización del espacio agropecuario en un territorio determinado.

La tenencia de la tierra

Es la forma como un productor tiene la tierra que explota, tenencia que suele ser en propiedad, en aparcería, en colonato, en arrendamiento o en otras formas (cooperativa, comunitaria o colectiva, etc.).

· - Tenencia en propiedad.-- Cuando el productor tiene el título legal (escritura) de la tierra que explota.

-- Tenencia en arrendamiento.-- Cuando el productor paga arriendo por
la parcela que explota. Esta forma de pago puede ser en dinero o en especie.

-- Tenencia en aparcería.-- Cuando el productor recibe del propietario un
lote de tierra para hacerlo producir, dando al dueño una parte proporcional del cultivo que cosecha en este terreno (por ejemplo 1/2, 1/4,
1/5 del cultivo). Se le conoce también con el nombre de cosechero o viviente.

-- Tenencia en colonato.-- Cuando el productor explota la tierra sin ser propietario ni pagar arriendo, y que la consiguió sin el consentimiento de nadie.

-- Otras formas de tenencia.-- Cuando la tierra es explotada por producto-
res que no están incluidos en formas anteriores (sucesiones; empresas
comunitarias, etc.).

La tenencia de la tierra en Santander

El mapa muestra mediante una gama de tonos de color la tenencia de la tierra en propiedad, por constituir ésta la forma más representativa en el departamento.

Hacia el norte se observan dos formas de tenencia diferentes: por un lado disminuye la proporción en tierras en propiedad y la aparcería tiene fuerte preponderancia en explotaciones de ganadería extensiva; situación típica en lugares donde la propiedad de la tierra está altamente concentrada.

Sobre los valles de los ríos Fonce y Suárez se observa, tanto la tenencia de la tierra en propiedad, como en arrendamiento y en aparcería.

En el oriente se registra alta proporción de tierras en propiedad y la aparcería en segundo lugar, particularmente en donde se desarrolla el cultivo de tabaco.

Mas al sur-oriente se observan bajos índices de tenencia de la tierra en propiedad, combinada con aparcería y otras formas, indicándose así una mediana concentración de la propiedad.

En el sur se destaca la tenencia de la tierra en propiedad junto con el arrendamiento,

Las posibles causas de estas formas de tenencia se pueden explicar por una fuerte dinámica de la colonización en el sector occidental. En el resto del departamento, la aparcería se debe posiblemente al ausentismo de los dueños de los predios que residen en las cabeceras municipales y comparten con los aparceros los rendimientos de la tierra. Las áreas donde se presenta el arrendamiento, por lo general coinciden con las de agricultura comercial. El análisis hecho, refleja una forma de explotación tradicional de baja productividad, con excedentes relativamente bajos, salvo en escasos sectores.